La beauté de la chute : une vie à percer les mystères de la gravité

Si la physique contemporaine parvient un jour à percer ses secrets, ce sera l’une des plus grandes révolutions du savoir scientifique.

Claudia de Rham est bien décidée à relever cette gageure. Depuis toujours, elle éprouve intimement l’action de ta gravité. Plongeuse, elle a expérimenté la flottabilité de son corps dans l’océan. Pilote, elle a survolé des chutes d’eau par des matins sombres avant de commencer sa journée de chercheuse. Candidate astronaute, elle a rêvé de s’affranchir de l’attraction terrestre.

Tout comme elle, nous faisons à chaque instant l’expérience de la gravité : lorsque nous lâchons un objet que nous tenons entre nos mains, nous balançons dans un hamac ou, tout simplement, à chaque fois que nous faisons un pas devant l’autre. Mais, au fond, qu’est-ce que la gravitation, et en quoi sa compréhension nous permettrait-elle d’entrevoir la structure profonde de l’Univers ?

Dans ce livre salué par la critique, Claudia de Rham raconte ce que l’on sait aujourd’hui de ce phénomène et comment les plus grands esprits de la physique – de Newton et Einstein à Stephen Hawking, Andrea Ghez et Roger Penrose – l’ont conduite à développer une nouvelle théorie, celle de la « gravitation massive ».

Mais ce sont aussi les hauts et les bas de son parcours personnel qu’elle confie dans ces pages, le chemin difficile au terme duquel elle est devenue l’une des physiciennes les plus renommées au monde. En prouvant qu’il est possible d’aller toujours plus loin en visant les étoiles, Claudia de Rham se pose comme un modèle inspirant pour les futur·e·s jeunes scientifiques.